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#PortraitDeStartuper – WeWard – Yves Benchimol

Comment décririez-vous votre entreprise ?
WeWard est une application mobile gratuite qui récompense au quotidien ses utilisateurs en monnaie digitale (les Wards) à chaque fois qu’ils effectuent un pas dans la rue. Cette application offre aux utilisateurs une succession de bon plans et lieux incontournables autour d’eux, dans leur ville, dans leur quartier (monument, musée, restaurant, commerce…) et récompense les visiteurs ! Ainsi WeWard permet d’allier bien-être, plaisir, culture et divertissement grâce à un modèle économique innovant basé sur de la génération de trafic dans des lieux physiques.

Pourquoi ce choix de produit / service ?
La sédentarité est un enjeu de santé publique présent à l’échelle mondiale. L’inactivité physique est responsable de plus de 3 millions de décès chaque année. La pratique d’une activité physique douce quotidienne est un des facteurs de bien-être et permet de diminuer de plus de 30% les risques de mortalité liés à l’inactivité.

Face à la montée en puissance des nouveaux modes de consommation tels que l’e-commerce et le recours accru aux écrans, la sédentarité devient un sujet majeur de santé publique intégrant ainsi l’Axe 1 de la Stratégie Nationale de Santé.

Ces phénomènes entraînent également un problème économique pour les commerces physiques qui voit leur trafic et leur visibilité diminuer d’année en année.

C’est pourquoi nous avons imaginé une solution innovante permettant de contrecarrer cette tendance.

Quels sont vos ambitions, vos objectifs pour votre entreprise ?
Au niveau de sa notoriété : WeWard ambitionne d’atteindre le million d’utilisateurs actifs et de soutenir plus de 1000 lieux physiques d’ici fin 2020.

Au niveau international: WeWard aspire un développement à l’international en commençant par l’Europe et l’Amérique du Nord fin 2020.
Au niveau bien-être: WeWard met tout en œuvre pour augmenter de 10% le temps de marche de ses utilisateurs et ainsi réduire la sédentarité.
Au niveau High Tech: WeWard travaille sur des techniques d’intelligence artificielle afin de personnaliser l’expérience client et augmenter le ROI des partenaires. Un programme de recherche, basé sur la technologie blockchain, vise à garantir un maximum de confidentialité sur les données personnelles afin qu’elles ne puissent être consultées ou utilisées par aucun acteur économique.

Comment vous décririez-vous en tant qu’entrepreneur ?
Je suis un entrepreneur déterminé et persévérant mettant en œuvre tout ce qui est en mon possible pour atteindre mes objectifs. J’aime participer à des challenges ambitieux permettant de résoudre des problèmes majeurs de la société. C’est pourquoi nous travaillons aujourd’hui sur trois axes majeurs : La sédentarité, le dynamisme des centres villes et la confidentialité des données personnelles.

Quelle est votre formation initiale ?
Je suis diplômé de l’Ecole Polytechnique, au sein de laquelle j’ai étudié l’Informatique et les Mathématiques. Je suis également diplômé d’un master de l’université UC Berkeley en Entrepreneuriat et Innovation.

J’ai travaillé dans des sociétés innovantes au sein de la Silicon Valley et à New York avant de me lancer dans l’entrepreneuriat en 2015.

Qu’est-ce qui vous passionne ?
Je suis un ingénieur passionné par les mathématiques et les nouvelles technologies. Je suis animé par des objectifs ambitieux en vue de créer un produit innovant permettant d’impacter le quotidien des utilisateurs. C’est pourquoi nous travaillons sur une problématique majeure : la sédentarité. Nous avons eu une approche innovante avec un modèle économique basé sur les commerces de centres villes permettant ainsi d’apporter de la valeur à nos clients (les commerçants et les enseignes) tout en améliorant la qualité de vie de nos utilisateurs par la pratique d’une activité physique régulière.

Quel a été votre parcours d’entrepreneur ?
Mon parcours d’entrepreneur a débuté à la fin de mes études dans le domaine de la Retailtech (technologies appliquées au monde de la distribution). En 2015, je travaillais sur des technologies de géolocalisation en point de vente afin d’améliorer l’efficacité des magasins physique. 3 ans plus tard, nous avons créé WeWard.

Depuis quand êtes-vous entrepreneur ?
J’ai commencé à entreprendre lorsque j’étais étudiant. J’ai développé une activité de mise en relation entre professeurs et élèves pour des cours particuliers à domicile puis construit une balle de golf connectée dans le cadre du master Entrepreneuriat de l’université UC Berkeley.

Quelles difficultés avez-vous rencontré dans cette aventure ?
Le parcours d’un entrepreneur est toujours un chemin semé d’embûches. Notre rôle est de transformer les difficultés en opportunité !

D’après vous quels sont les facteurs clés de succès pour réussir dans l’entreprenariat ?
L’équipe et la persévérance. Le succès d’un entrepreneur sera basé sur les membres de son équipe fondatrice, ayant une complémentarité et une vision commune. Ils doivent être persévérant afin de ne jamais baisser les bras et aller au bout de leurs idées.

Je citerai le titre d’un livre de Edwin Louis Cole repris par un tableau de Banksy : “Winners Are Not Those Who Never Fail, But Those Who Never Quit”

Quel mode de financement avez-vous retenu pour lancer votre société ?
Nous avons démarré en sollicitant nos proches et des Business Angel. Nous avons également eu la chance d’être soutenu par la BPI. De plus, nous avons rapidement commencé à générer un petit chiffre d’affaire.

S’il n’y en avait qu’un, quel serait le point d’attention à surveiller en priorité lorsqu’on se lance dans l’aventure startup ?
Sans hésitation l’équipe. Je pense qu’une bonne équipe soudée, compétente, complémentaire et persévérante saura faire face à l’ensemble des challenges d’une startup.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui voudrait lancer sa propre startup ?
Je reprendrai 3 conseils de trois différents mentors qui me suivent et que je garde à l’esprit :

Commencez maintenant, pas demain. C’est la réalisation et pas l’idée qui a de la valeur.
Tout repose sur la persévérance et la prise de risques.
Il faut toujours avoir 2 coups d’avance.

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